Historia de las ciudades españolas desde las primeras fundaciones prerromanas de fenicios y griegos, pasando por los verdaderos generadores de ciudades, los romanos. Se aportan vistas de las ciudades de Barcino y Emérita Augusta.
Tras Roma la urbanización en la Edad media de cristianos y musulmanes que levantan ciudades marcadamente defensivas.
Entre las ciudades fundadas por Al Ándalus está Magerit, una ciudad para controlar los pasos de la sierra y el camino entre Toledo y Zaragoza. Desde el siglo X ya tiene entidad de ciudad. pero irá creciendo muy lentamente. La reconquista cristiana va a ser decisiva para que Madrid vaya tomando cada vez más protagonismo, puesto que gran parte del territorio pasa a formar parte de las tierras del rey. La monarquía tendrá residencia en la ciudad en el antiguo alcázar, que se irá ampliando con el paso de los siglos. Al finalizar el siglo XV Madrid es una pequeña ciudad de menos de 10.000 habitantes, que por no tener no tiene ni sede episcopal.
Será la decisión de Felipe II de convertir a Madrid en la capital de su imperio en 1561 la que ponga a la ciudad en primerísimo plano. A partir de ese instante comenzará su crecimiento y su monumentalización, como corresponde a la primera ciudad de la monarquía de los Austrias. En el Madrid de los Austrias destaca el espacio público y de viviendas de la Plaza Mayor y los nuevos edificios administrativos de la ciudad (Casa de la Villa y Cárcel de Corte). El siglo XVIII y los Borbones traerán transformaciones estéticas y una apuesta por la ciencia, que tendrán su reflejo en el paseo del Prado y en el conjunto de edificio de las Academias (actual pinacoteca del Prado), el jardín botánico y el observatorio astronómico.
En el siglo XIX la ciudad siente que necesita cambiar, modernizarse y oxigenarse. Parte del caserío antiguo se destruye para dar paso a algunas plazas como la de Oriente y la del Sol. La desamortización pone en manos del Estado algunos antiguos conventos que pasan a ser derribados para abrir plazas y nuevos edificios del Estado liberal o o a ser convertidos en edificios públicos. El ferrocarril y la traída de agua de la sierra son las bases necesarias para que al ciudad esté dispuesta a dar un paso más en su crecimiento, en su ensanche. Pero eso es materia de una siguiente presentación en donde trataremos que pasa en Madrid a partir de 1860.
Fotografía de la maqueta existente en el Museo de la ciudad de Madrid.
Atardecer invernal en Madrid. En primer plano la "victoria" que corona el edificio Metrópolis. Una línea de sol nos dirige calle arriba de la Gran Vía. Al fondo la mole inconfundible del edificio de Telefónica. De la luz, del color y de la nitidez del aire de Madrid no digo nada porque salta a la vista.
La calle de Alcalá en 1893, cuando ni siquiera se había proyectado abrir una gran arteria que descongestionara el casco antiguo al norte de la Puerta del Sol.
En 1913, ya se había levantado el edificio metrópolis, uno de los más elegantes de la nueva ciudad. Desde 1910 había comenzado el derribo de las fincas por donde iba a pasar el primer tramo de la "Gran Vía", el que unía Alcalá con la Red de San Luis. En la imagen vemos los primeros solares y edificios que empiezan a conformar este nuevo bulevar de Madrid, que en poco tiempo se constituiría en le CBD que sustituiría en importancia al eje formado entre las calles Alcalá y Mayor.
El tramo que estudiamos se conoció inicialmente como Conde Peñalver, aunque los madrileños pronto le pusieron el nombre de Gran Vía y hasta hicieron una zarzuela con este título. Los edificiios levantados respondían a la tendencia historicista de la época que contrasta con la mole del edificio de Telefónica, al fondo, inspirado en la corriente de la Escuela de Chicago.
La avenida aportó a la ciudad un aspecto cosmopolita y se convirtió en el mejor escaparate propagandístico de la nueva España de los años 20.
